Светятся ли кометы в результате отраженного света?

Кометы сияют благодаря сочетанию отраженного солнечного света и их светящейся комы и хвоста. Когда кометы находятся далеко от Солнца, они в основном отражают солнечный свет, представляя собой слабые объекты. Однако по мере приближения комет к Солнцу и их летучих материалов начинается сублимация, процесс дегазации становится значительным.

Солнечное излучение ионизирует и возбуждает выделяющиеся газы и частицы пыли вокруг ядра кометы, создавая видимую кому или «голову» кометы. Эта кома излучает собственный свет, поскольку заряженные частицы рекомбинируют и испускают фотоны. Кроме того, давление солнечной радиации оказывает давление на частицы пыли, отталкивая их от Солнца и образуя характерный хвост кометы. Наличие этих блестящих ком и хвоста отличает кометы от планет или звезд, которые светятся исключительно за счет отраженного солнечного света.