Использование миникомпьютеров

Миникомпьютер — относительное понятие по сегодняшним меркам. Эти устаревшие машины были разработаны в 1960-х годах и активно использовались до 1980-х годов, когда их заменили персональные компьютеры. Миникомпьютеры были компактной альтернативой большим компьютерам размером с комнату той же эпохи. Стоившие в 60-х и 70-х годах около 20 000 долларов США, мини-компьютеры имели ограниченную функциональность и использовались для трех основных целей:контроля процессов, управления данными и связи.

Управление процессом

Миникомпьютеры часто использовались в производстве для управления технологическими процессами. Миникомпьютер, используемый для управления технологическим процессом, имел две основные функции — сбор данных и обратную связь. Например, заводы использовали миникомпьютеры для контроля производственного процесса. Если какой-то элемент процесса замедлялся, останавливался или ускорялся, компьютер распознавал изменение и вносил необходимые коррективы в систему.

Управление данными

Миникомпьютеры, используемые для управления данными, могут собирать данные, генерировать данные или хранить данные. Например, компьютер PDP8, купленный в начале 1970-х Мемориальной больницей Вессона в Спрингфилде, штат Массачусетс, использовался для создания и хранения планов лучевой терапии для пациентов, а также в качестве базы данных обо всех опухолях пациентов и соответствующей информации.

Коммуникационный портал

Миникомпьютеры также использовались в качестве средств связи в более крупных системах, действуя как «портал» между человеком-оператором и более крупным центральным компьютером или процессором. Пользователь может выполнять такие операции, как проверка ошибок, опрос и буферизация строк через мини-компьютер, а затем использовать устройство для внесения системных настроек в центральный компьютер или процессор.